Onder de radar met... Paul Bertens

Lintberg staat in contact met 487 executive search bureaus en een veelvoud daarvan aan individuele headhunters. In deze rubriek leren wij de mens achter de headhunter kennen en verkennen wij de wereld van executive search, de dynamiek van de relatie headhunter-kandidaat-opdrachtgever en de fijnzinnigheid van match-making.

Deze keer aan het woord: Paul Bertens. Direct na zijn opleiding Toegepaste Psychologie is Paul het recruiter-vak ingestapt: van talent sourcing tot corporate recruiter en via talent acquisition specialist naar headhunter, Paul heeft ondanks zijn jonge leeftijd al flink wat ervaring in de tas. In januari 2024 is Paul partner geworden bij Dux Nova, een executive search bureau gespecialiseerd in bouw, vastgoed en infra.

Hoe heb je je expertise als headhunter ontwikkeld?

Net als elke andere vaardigheid is tijd hierin de grootste component. Je moet de vlieguren maken, je moet met verschillende situaties leren omgaan, en bovendien ook een aantal keren onderuit gaan. De fouten die je maakt, zijn vaak harde maar belangrijke lessen. Daarbij is het noodzakelijk om nieuwsgierig te blijven en door te blijven vragen totdat je het begrijpt. Alleen dan kan je je adviseursrol goed pakken.

Wat is het beste advies dat je ooit aan een kandidaat hebt gegeven?

Hoe tegenstrijdig het ook klinkt, het beste advies aan een kandidaat is geweest om juist niet voor een rol te kiezen. In mijn optiek ben je als headhunter verantwoordelijk voor de beste match tussen beide kanten van de tafel, niet enkel voor het invullen van een vacature. Natuurlijk mik je erop dat die perfecte match tussen beide partijen ontstaat, maar als je inziet dat het voor een van de partijen (of beide) geen goede stap is, moet je daarin je verantwoordelijkheid nemen en je advies uitbrengen. Ook als je daar zelf als bemiddelaar mee ‘verliest’.

Op welke plaatsing van dit jaar ben je het meest trots en waarom?

Dit jaar hebben we een projectontwikkelaar bemiddeld waar ik eerder in het jaar mee in contact was gekomen. Een ontzettend amicale kerel met een goed stel hersenen. Op het moment dat voor hem de tijd rijp was om op een nieuwe stap te oriënteren, wisten wij al goed wat voor type organisaties er bij hem zouden passen en konden hem zodoende op de juiste plekken introduceren. Zeker in de wetenschap dat hij ook gesprekken had lopen bij grote partijen die alles uit de kast wilden halen om hem in te lijven, wint in mijn optiek de persoonlijke band die we op hebben kunnen bouwen met deze kandidaat, waardoor we hem goed hebben kunnen adviseren en uiteindelijk een topjob voor hem hebben gerealiseerd.

Welk interview met een kandidaat is je het meeste bijgebleven en waarom?

Er zijn een hand vol interviews die me altijd bij zullen blijven, maar ééntje schiet er naar de voorgrond. In mijn periode als interim-recruiter sprak ik een kandidaat die als vluchteling naar Nederland was gekomen. Hij had een indrukwekkend cv, maar een nog indrukwekkender verhaal erachter. Om het verhaal over zijn reis te horen en waarom hij zijn land van herkomst samen met zijn gezin had verlaten, bracht een wereld die tot op dat moment ver van mij afstond ineens erg dichtbij. Hij zei me “All I need is for someone to give me a chance”, dus ik besloot daarvoor te gaan. Na het interview heb ik direct de telefoon gepakt om met de HR Manager af te stemmen. Samen met haar heb ik in een korte tijd alles in de steigers gezet om de kandidaat aan te nemen – met succes.

Hij zei me “All I need is for someone to give me a chance”, dus ik besloot daarvoor te gaan.

Op momenten als deze zie je dat je écht impact kan maken in ons werk, en wat voor verschil persoonlijke aandacht kan maken. Een kandidaat is veel meer dan wat tekst op een cv.

Welke soft skills zijn volgens jou onmisbaar voor een succesvolle headhunter?

Natuurlijke nieuwsgierigheid staat voor mij bovenaan. Je moet intrinsiek gemotiveerd zijn om vragen te blijven stellen, zowel aan kandidaten als aan opdrachtgevers. Je moet van de hoed én de rand willen weten om zodoende het totaalplaatje te begrijpen, of het nu om een vacature of kandidatuur gaat.

Hoe benader je de balans tussen de belangen van de klant en die van de kandidaat?

In dit soort vraagstukken hoor je vaak antwoorden als “Wie betaalt, bepaalt”, waarmee min of meer wordt geïnsinueerd dat de balans meer bij de klant zou liggen. Daar ben ik het niet mee eens, en de balans moet in mijn optiek ook niet zo zijn als bemiddelaar. Je moet ernaar streven om voor beide kanten van de tafel tot de beste uitkomst te komen. Daarvoor moet je kritisch adviseren en reflecteren, wat niet altijd gemakkelijk is, maar dat is wel je rol. Aan het einde van de rit wil je voor iedereen het beste en dat iedereen tevreden is. Je wil een klant die de juiste kandidaat heeft aangenomen, evenals een kandidaat die de juiste carrièrestap heeft gemaakt. Het is en-en, niet of-of. We werken in een niche, dus je komt elkaar gemakkelijk vaker tegen. Elke bemiddelde kandidaat is een potentiële klant, en een klant kan ook zomaar ooit een kandidaat worden. Beide zijn even belangrijk.

Wat is de vreemdste manier waarop je ooit een topkandidaat hebt gevonden?

Mijn collega Jurgen is ooit tijdens carnaval (we blijven toch Brabanders!) een topkandidaat tegen het lijf gelopen. Die kandidaat werd uiteindelijk collega en mede-ondernemer in Dux Nova.

---

---